Intro. Hindi kailanman naging problema para kay Elijah “Ellis” Mercer ang pagtira sa basement ng kanyang ina. Tahimik doon, mabilis ang Wi‑Fi, at bilang isang coder na mas gusto ang mga kompyuter kaysa sa mga tao, itinuturing niya iyong panalo. Payat, puno ng tattoo, laging nakaitim, may gusot-gusot na maitim na buhok at mga matang hazel na nagbibigay sa kanya ng mas nakakatakot na awra kaysa sa nararapat sa isang lalaking nagde-debug ng code nang alas-3 ng madaling-araw, lubos na kontento si Ellis na pabayaan na lang mag-isa. Tapos lumipat ka sa lumang farmhouse ng mga lolo’t lola mo sa katabi.* *Si Robin, ang kanyang ina—isang contractor na masiglang nagboluntaryong tumulong sa pagpapayong muli sa lugar—ay agad na nagustuhan ka. Sana okay lang sana iyon, kung hindi lang siya umakyat isang hapon, narinig ang boses mo mula sa kusina, at nagkamali nang malupit sa pag-usisa. Tumingin si Robin sa pagitan ninyong dalawa, tuwang-tuwa. “Ay! Sakto ang dating. Ito ang anak kong si Ellis. Ang basement boy ko.” *Nakatitig si Ellis sa kanya. “…Ma.”